¡Próximamente este fin de semana, la luna llena de diciembre brindará un bello espectáculo en el cielo!
La Luna estará llena este fin de semana, y el momento exacto en que estará llena será a las 4:35 UTC del 19 de diciembre. Ese es el momento en que la Luna está directamente opuesta al Sol visto desde la Tierra. Es cuando vemos todo el lado diurno de la Luna completamente iluminado.
Esta es la última Luna llena del otoño del hemisferio norte, y la primavera del hemisferio sur, y también es la última Luna llena de 2021.
Además, también es la Luna llena más cercana al solsticio de diciembre. El solsticio, que marca el inicio del invierno en el hemisferio norte (verano en el hemisferio sur), cae el 21 de diciembre.
Esta Luna llena ocurre un día después de que alcanza el punto más lejano de su órbita alrededor de la Tierra, llamado apogeo. En su apogeo en diciembre, la luna está a 400.000 km de distancia. Eso es aproximadamente 19.000 km más que la distancia media entre la Luna y la Tierra.
Como resultado, en la noche de Luna llena, del 18 al 19 de diciembre de 2021, la Luna es considerablemente más pequeña en nuestro cielo de lo habitual. Su ojo probablemente no notará ninguna diferencia, aunque la Luna puede parecer menos brillante de lo que la recuerda en otros meses del año pasado.
Hay algo más que puede observar con la Luna llena de diciembre. Desde el hemisferio norte, el viaje de la luna estas próximas noches se asemejará a la trayectoria alta del Sol del solsticio de verano.
La Luna llena de diciembre imita al Sol de junio
Cada Luna llena se mantiene más o menos opuesta al Sol. Y el camino de la Luna llena durante la noche también es opuesto al camino del Sol durante el día. De hecho, la trayectoria de la Luna sigue aproximadamente la trayectoria diurna del Sol desde hace seis meses, o seis meses a partir de ahora. Puede ver que esto sucede mientras observa cómo la Luna llena de diciembre se eleva hasta casi la parte superior del cielo, tal como lo hace el Sol cerca del solsticio de junio.
Lo hace, es decir, para los que están en el hemisferio norte. Para el hemisferio sur, es el mismo efecto. Pero, dado que es casi verano allí, la Luna llena de diciembre viajará baja, como el Sol de diciembre estará alto.
Luna llena saliendo y poniéndose
Por cierto, la mitad de la Luna siempre está iluminada por el Sol. La Luna tiene un lado de día y un lado de noche, al igual que la Tierra. La Luna llena ocurre cuando la Luna está directamente opuesta al Sol desde nuestro punto de vista terrenal.
Dado que está frente al Sol, cada Luna llena sale y se pone frente al Sol. Y así, cada Luna llena sale por el este alrededor del atardecer. Desde allí, sube a su punto más alto y más al sur para pasar la noche alrededor de la medianoche local. Esto está a medio camino entre el atardecer y el amanecer local. Luego, continúa descendiendo hacia el horizonte hasta que se pone en el oeste alrededor del amanecer. Entonces, una Luna que está en el cielo toda la noche es una Luna llena, o cerca de ella.
Estrictamente hablando, decimos que la Luna está llena cuando se encuentra frente al Sol en la longitud de la eclíptica (elongación luna-sol = 180 grados). Aquí está ese momento exacto de Luna llena nuevamente: 19 de diciembre de 2021, a las 04:35 UTC. Cuando ves la luna antes de ese momento, incluso unos minutos antes, es una luna gibosa creciente. Cuando ves la luna después de ese momento, incluso unos minutos después, es una luna menguante.
¡Disfruta de la luna llena de diciembre!
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Fuente: [earthsky]
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