Se ha obtenido la imagen más nítida de una mancha solar desde un telescopio en la Tierra.
El Telescopio Solar Daniel K. Inouye de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., el observatorio solar más grande del mundo, acaba de publicar su primera imagen de una mancha solar.
La imagen, tomada en enero de 2020, es la imagen más nítida de una mancha solar en la historia, y se ve absolutamente aterradora.
Thomas Rimmele, director asociado del Observatorio Solar Nacional de NSF y autor principal de la investigación, dijo en un comunicado:
“La imagen de la mancha solar alcanza una resolución espacial aproximadamente 2.5 veces mayor que nunca antes, mostrando estructuras magnéticas tan pequeñas como 20 kilómetros en la superficie del Sol”.
Mancha solar
Una mancha solar es un área oscura en la superficie del Sol. Los científicos creen que son causadas por un flujo de campo magnético que hace que las áreas circundantes se enfríen temporalmente.
Su tamaño puede ser extraordinario. La nueva imagen de Inouye, por ejemplo, tiene 16.000 kilómetros de ancho, lo suficientemente grande como para que toda la Tierra quepa cómodamente en su interior.
La imagen muestra gas caliente y frío que emana del centro oscuro mientras los gases calientes burbujean desde debajo de la superficie. A pesar de ser relativamente frías, las áreas oscuras en el centro todavía alcanzan más de 7.500 grados Fahrenheit.
Aproximadamente cada 11 años terrestres, el Sol inicia un nuevo ciclo de actividad solar. La imagen representa una de las primeras manchas solares de un ciclo solar que comenzó en diciembre de 2019.
Las manchas solares son similares a las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, que son explosiones enormes de plasma y campos magnéticos de la corona solar, la parte exterior de su atmósfera.
Estos estallidos gigantes pueden ser tan violentos que sus efectos sobre el clima espacial se pueden sentir desde la Tierra, donde causan estragos en las redes eléctricas, los satélites GPS e incluso los viajes aéreos.
En otras palabras, estudiar estos fenómenos podría ayudarnos a perfeccionar nuestras herramientas y hacerlas más resistentes a los fenómenos extraños en el clima espacial.
La investigación ha sido publicada en la revista Solar Physics.
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