Se han descubierto estrellas inusuales que representan un nuevo tipo que las teorías actuales no pueden explicar.
Un equipo de científicos han descubierto estrellas «inusuales» en nuestra galaxia que son muy ricas en un elemento, un ingrediente clave para la vida. El nuevo descubrimiento fue realizado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
Todas las formas de vida en la Tierra dependen en gran medida de algunos elementos químicos: carbono, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo. Sin embargo, el fósforo juega un papel crucial en la construcción de ADN y ARN en todas las formas de vida. Pero, su origen dentro de la galaxia sigue sin estar claro.
Ahora, astrónomos del IAC e investigadores en informática del Centro de Investigación en Tecnologías de la Información y la Comunicación (CITIC) de la Universidad de La Coruña (Galicia) han descubierto un puñado de estrellas ricas en fosforoso. Se cree que estos nuevos tipos de estrellas son útiles para explicar el origen del fósforo en la Vía Láctea, según el comunicado de prensa.
Estrellas ricas en fósforo
El estudio se basa en un análisis de una gran cantidad de espectros infrarrojos adquiridos de la base de datos pública de Sloan Digital Sky Survey. Lo que hace que estas estrellas sean más interesantes es que no solo son ricas en fósforo, sino que los científicos han descubierto que están repletas de magnesio, silicio, oxígeno, aluminio y cerio. Tal patrón químico aún no se ha resuelto por las teorías actuales de la evolución y la nucleosíntesis.
Thomas Masseron, investigador del IAC y autor principal del estudio, dijo en un comunicado:
“Estos resultados muestran que no solo estamos tratando con un nuevo tipo de objetos, sino que su descubrimiento abre el camino para la exploración de nuevos mecanismos físicos y reacciones nucleares que ocurren en los interiores estelares”.
Aníbal García-Hernández, coautor de la investigación, dijo en un comunicado:
“Podría ser una pista importante sobre el origen del fósforo, que es un componente fundamental de la vida”.
Según los informes, los científicos utilizaron el Echelle spectrograph (FIES) en el Nordic Optical Telescope (NOT) en el Roque de los Muchachos Observatory, (Garafía, La Palma) para su investigación. Permitió a los investigadores identificar la peculiaridad de estas estrellas.
Arturo Manchado, también coautor de la investigación, dijo:
“Un descubrimiento tan inesperado y extraordinario no podría haberse realizado sin una estrecha colaboración interdisciplinaria entre astrónomos y expertos en computación”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature Communications.
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