Esta noche podrás ver un espectáculo en el cielo: la lluvia de estrellas (o meteoritos) de las Perseidas. ¡A estar atento al cielo y a disfrutar!
Si desea pedirle un deseo a una estrella fugaz, la lluvia de meteoros de las Perseidas, un espectáculo celestial que comienza esta noche (14 de julio) y dura hasta mediados de agosto, podría ser su mejor opción.
Cada verano, desde el 14 de julio hasta el 24 de agosto, el hemisferio norte está cubierto por un aluvión reluciente de “estrellas fugaces” o meteoros, pequeños trozos de roca espacial y polvo que se queman en la atmósfera de la Tierra. La lluvia de meteoros de las Perseidas es una de las lluvias de meteoros más famosas, ya que el cielo nocturno se ilumina con meteoros ardientes cuando la Tierra pasa a través de los restos polvorientos que dejó el cometa Swift-Tuttle, según informa NASA.
La lluvia de meteoros de las Perseidas alcanza su punto máximo del 11 al 13 de agosto, cuando los observadores del cielo pueden ver hasta 100 meteoros por hora (mucho más que el promedio de cinco meteoros por hora visibles en una noche promedio), pero es posible capturar una multitud de meteoros relucientes antes y después de esas fechas, especialmente en las horas previas al amanecer, informó NASA.
Originadas por el cometa 109P/Swift-Tuttle
El cometa 109P/Swift-Tuttle fue descubierto en 1862 por Lewis Swift y Horace Tuttle, quienes lo identificaron de forma independiente entre sí, según la NASA. El gran núcleo del cometa (o “cabeza”) tiene 26 kilómetros de ancho, o el doble del tamaño de la roca espacial que se cree que mató a los dinosaurios no aviares hace unos 66 millones de años. El cometa tarda 133 años en orbitar alrededor del Sol y deja un largo rastro de desechos espaciales a su paso. La última vez que estuvo en nuestro sistema solar fue en 1992, y no regresará hasta 2125.
En 1865, el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli descubrió que la lluvia de meteoros Perseidas anual ocurrió porque la atmósfera de la Tierra estaba interactuando con los escombros que dejó el cometa 109P/Swift-Tuttle, según NASA.
Las Perseidas son meteoros rápidos y brillantes, que a menudo dejan largas “estelas” de luz colorida mientras atraviesan el cielo nocturno, informó NASA. A veces, los observadores del cielo pueden incluso ver bolas de fuego o rayas de luz y color más grandes y brillantes que duran más que una estrella fugaz promedio. Las bolas de fuego ocurren cuando las partículas más grandes de roca espacial interactúan con la Tierra, según NASA.
La lluvia de meteoros de las Perseidas recibe su nombre por el lugar de donde parecen provenir las estrellas fugaces en el cielo nocturno: la constelación de Perseo. En la mitología griega, Perseo, el hijo de Zeus y Dánae, mata a la gorgona Medusa y rescata a Andrómeda de un monstruo marino, según la Enciclopedia Británica. Sin embargo, los meteoros Perseidas serán visibles prácticamente en cualquier lugar del cielo nocturno, dijo anteriormente Bill Cooke, líder de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Alabama.
Cómo observar a las Perseidas
- La clave para observar las Perseidas es encontrar un lugar agradable y oscuro. “Si estás en el medio de la ciudad, las luces de la ciudad borrarán los [meteoritos] más débiles”, dijo Cooke.
- Dale a tus ojos de 30 a 40 minutos para que se acostumbren al cielo nocturno oscuro. “No espere caminar afuera y ver Perseidas”, dijo Cooke. “Puede ‘perder la suerte’ y atrapar uno, pero no los verá hasta que le dé a sus ojos la oportunidad de oscurecerse”.
- La constelación de Perseo aparece en el cielo nocturno alrededor de las 10 PM hora local, pero la mayoría de los meteoros serán visibles después de la medianoche.
- No traiga binoculares o un telescopio, ya que reducirán en gran medida su campo de visión, dijo Cooke. “Quieres abarcar tanto cielo como sea posible, porque un meteoro puede aparecer en cualquier lugar”, dijo.
- Si quieres fotografiar las Perseidas, trae una cámara y un trípode. Y luego, configure su cámara para tomar una exposición prolongada durante un período de unos segundos a un minuto. Si la exposición dura más de un minuto, probablemente obtendrá la rotación de las estrellas en la foto, lo que podría oscurecer una de las Perseidas, dijo Cooke.
¡Les deseamos una buena noche de observación!
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