El Telescopio Espacial James Webb estará trabajando durante mucho, mucho tiempo, según esperan los científicos. ¡20 años de ciencia!
A medida que el Telescopio Espacial James Webb se dirige hacia su destino distante desde la Tierra, fluyen buenas noticias desde el espacio profundo: le queda mucho combustible.
Los científicos dieron la noticia durante una conferencia de prensa el sábado (8 de enero) celebrada para conmemorar el despliegue histórico del espejo en el espacio, mientras Webb ejecutaba el despliegue más complicado de su vida sin mayores contratiempos.
Bill Ochs, gerente del proyecto Webb, dijo en una conferencia de prensa rganizada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland:
“Cuando lanzamos, por diseño, nuestro recurso limitante es el propulsor. En este momento, debido a la eficiencia o la precisión con la que Ariane 5 nos puso en órbita, y nuestra precisión y eficacia al implementar nuestras correcciones a mitad de camino, tenemos bastante margen de combustible en este momento en relación con 10 años”
Ochs agregó:
“En este momento, debido a la eficiencia o la precisión con la que Ariane 5 nos puso en órbita, y nuestra precisión y eficacia al implementar nuestras correcciones a mitad de camino, tenemos bastante margen de combustible en este momento en relación con 10 años. En términos generales, son [ahora] alrededor de 20 años de propulsor, en términos generales, y eso está por determinarse”.
Si bien Ochs no dio más detalles sobre por qué se debe determinar eso, un factor importante es una corrección inminente a mitad de camino que se espera que el telescopio ejecute en aproximadamente dos semanas para encaminarlo hacia su destino final.
Se espera que Webb llegue a un “lugar de inserción” el 23 de enero, donde encenderá sus motores para deslizarse hasta un “lugar de estacionamiento” llamado Earth-sun Lagrange Point 2 (L2) a unos 1.5 millones de kilómetros de distancia de nuestro planeta.
Este punto de Lagrange está equilibrado entre las fuerzas gravitatorias del Sol, la Tierra y la Luna y permitirá que el telescopio se mantenga estable mientras usa un mínimo de combustible, informó la NASA.
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