El solsticio de invierno de 2021 ocurre hoy (21 de diciembre), que marca el comienzo oficial del invierno en el hemisferio norte y trae buenas noticias: a partir de mañana, los días comenzarán a alargarse nuevamente, sacándonos de la oscuridad a medida que avanzamos lentamente hacia la primavera.
El solsticio de invierno marca el momento en la órbita de Tierra alrededor del Sol, cuando el polo sur del planeta es el más inclinado hacia la estrella. Eso significa que el hemisferio sur está recibiendo mucho Sol (y el comienzo de su temporada de verano) mientras que el hemisferio norte está recibiendo mucho menos. Este efecto se debe a la inclinación del eje alrededor del cual gira la Tierra con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. En la Tierra, el efecto se puede observar como un cambio regular de la trayectoria que recorre el Sol de este a oeste entre el amanecer y el atardecer.
En el solsticio de invierno, este camino llega a su punto más al sur, apareciendo directamente sobre el Trópico de Capricornio.
Para nosotros en el hemisferio norte, el Sol de hoy seguirá el arco más corto sobre el horizonte. Cuanto más vayas hacia el Polo Norte, más corto será el día. En el ecuador, la luz del día durará 12 horas. Nueva York, por ejemplo, solo tendrá 9 horas y 15 minutos de luz diurna, con el Sol saliendo a las 7:16 AM EST y poniéndose a las 16:31 EST. Londres recibirá incluso menos luz del día, poco menos de 8 horas, mientras que las áreas detrás del Círculo Polar Ártico estarán sumergidas en la oscuridad las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Exactamente a las 10:59 EST, este péndulo anual comenzará a oscilar hacia atrás, con el Polo Norte alcanzando la inclinación más alejada del Sol y comenzando a inclinarse hacia él.
El solsticio de invierno ha sido tradicionalmente un momento importante para las culturas antiguas, conscientes de su dependencia del Sol para su supervivencia. En el Reino Unido, los neo druidas se reunirán el martes por la noche en el icónico Stonehenge para celebrar el comienzo del regreso de la estrella.
En Internet, Google está celebrando la ocasión con un lindo doodle de un erizo adornado con piñas y ramitas, disfrutando de un paseo por la nieve. Las personas en el hemisferio sur, donde el solsticio marca el comienzo del verano, obtuvieron una variante soleada con el erizo caminando con un ambiente de playa definido.
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