Algunos científicos han ideado un plan para que Marte sea un planeta propicio para la vida como la conocemos. Pero, ¿Cómo lo lograrán? Indican que con una magnetósfera artificial.
Uno de los mayores obstáculos que enfrentan los posibles terraformadores de Marte es su débil campo magnético, que dejaría a los posibles habitantes expuestos a la radiación solar dañina.
Ahora, los científicos han propuesto un nuevo y ambicioso método para darle a Marte una magnetósfera artificial para que sea habitable para los humanos del futuro, explica un informe de Universe Today. Al aprovechar el poder de una de las lunas de Marte, creen que pueden crear una magnetosfera artificial alrededor del planeta rojo.
Fobos tiene la clave
Aunque Marte ha sido considerado durante mucho tiempo un candidato ideal como planeta B, una ubicación en nuestro Sistema Solar que podría terraformarse para permitir la habitabilidad humana, su débil campo magnético no proporciona la misma protección contra las partículas cargadas de alta energía que tenemos aquí en la Tierra.
El rover Mars Perseverance de la NASA confirmó recientemente sin una sombra de duda que el planeta rojo alguna vez fue el hogar de lagos y ríos. Es la falta de un campo magnético fuerte en el planeta lo que llevó a que su atmósfera, una vez existente, fuera despojada gradualmente por los vientos solares. Según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Cornell, este problema podría abordarse produciendo un campo magnético artificial en Marte.
El núcleo del planeta rojo es más pequeño y más frío que el de la Tierra, lo que significa que no tiene las mismas condiciones que producen un efecto dinamo en el centro de nuestro planeta, por lo que los investigadores se volvieron hacia el exterior del planeta. Para ser precisos, quieren usar su luna más grande, Fobos, para crear un campo magnético artificial a través de lo que se conoce como torus de plasma.
Nuevo estudio se une a una larga lista de propuestas de terraformación de Marte
La idea de hacer que Marte y otros planetas sean habitables mediante la terraformación, o la transformación de su atmósfera, ha existido desde mediados del siglo XX. Una larga lista de defensores de la terraformación de Marte incluye ideas como el uso de armas termonucleares para calentar el planeta o el despliegue de espejos orbitales para calentar los polos. Pero la nueva propuesta de los investigadores de la Universidad de Cornell sugiere usar la luna Fobos de Marte para crear un fuerte flujo de partículas cargadas alrededor del planeta.
Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte, está tan cerca del planeta que completa su órbita en ocho horas. Con esto en mente, los científicos de la Universidad de Cornell idearon un plan para convertir la luna en un dispositivo de despliegue natural. Propusieron ionizar partículas de la superficie de Fobos y acelerarlas para producir un torus de plasma, una nube de partículas en forma de anillo, a lo largo de la trayectoria orbital de Fobos. Hacer esto, dicen los investigadores, produciría un campo magnético lo suficientemente fuerte como para proteger a Marte de los vientos solares.
Los autores han señalado que apenas han abordado el lado tecnológico y logístico de su propuesta y que están muy en la fase de ideas. La carrera para llegar a Marte se está calentando: SpaceX anunció recientemente que su nave estelar con destino a Marte hará su primer vuelo orbital en enero, pero, como se espera que los humanos lleguen al planeta rojo en algún momento después de 2030, todavía queda mucho tiempo por recorrer.
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