La tecnología de propulsión y de cohetes ha avanzado a pasos agigantados. Atrás quedó el cohete Saturno V que llevó el hombre a la Luna para dar a paso a tecnologías sorprendentes que harán posible que los humanos pisen Marte en pocos años.
SpaceX, la compañía del magnate Elon Musk, encendió los tres motores Raptor conectados a su último prototipo de Starship, llamado SN8, por cuarta vez el martes por la noche.
La prueba exitosa significa que el prototipo podría realizar su viaje inaugural a aproximadamente 14 kilómetros de altitud la próxima semana, según un tweet del mismo Musk.
Good Starship SN8 static fire! Aiming for first 15km / ~50k ft altitude flight next week. Goals are to test 3 engine ascent, body flaps, transition from main to header tanks & landing flip.
— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2020
Musk describió las maniobras a las que se someterá el SN8 durante su primer vuelo de prueba:
“Los objetivos son probar el ascenso de 3 motores, los flaps de la carrocería, la transición de los tanques principales a los de cabecera y el volteo de aterrizaje”.
Prueba de fuego
Si todo va según lo planeado, el prototipo masivo despegará verticalmente y volará kilómetros de altura antes de caer de regreso a la superficie mientras usa su “barriga” para reducir la velocidad .
Una vez que se acerque a la plataforma de aterrizaje, el prototipo se levantará de nuevo usando impulsores laterales para desacelerar aún más su descenso, como se muestra en un video animado hecho por fanáticos que el propio Musk llamó “muy cerca del vuelo esperado real”.
Starship Full Flight Animation.
Co-created with the brilliant @smvllstvrs!#SpaceX #Starship @elonmusk pic.twitter.com/JgRY9PvKZM
— Erc X (@ErcXspace) November 2, 2020
La nave estelar final está diseñada para usar eventualmente tres motores Raptor variantes al nivel del mar como una segunda etapa para alcanzar la velocidad orbital, con tres motores adicionales optimizados al vacío, que son mucho más grandes, para acelerarlo a través del espacio. SN8 está equipado actualmente con solo los tres primeros.
SpaceX también está trabajando en un cohete propulsor de primera etapa que se disparará antes que cualquiera de esos sistemas, llamado Super Heavy. Ese gigantesco sistema contará con alrededor de 30 motores Raptor por sí solo.
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