En febrero de 2019, la sonda espacial japonesa Hayabusa-2 realizó una hazaña increíble. La pequeña nave espacial logró recolectar el polvo de la superficie del asteroide Ryugu, a cientos de millones de kilómetros de la Tierra.
A principios de este mes, la nave espacial dejó un paquete especial en Australia del Sur: una pequeña cápsula con rastros del polvo del asteroide en su interior.
Los científicos de la agencia espacial japonesa JAXA abrieron el contenedor el martes y quedaron impresionados con el contenido.
Hirotaka Sawada, científico de JAXA, dijo a The Guardian:
“Cuando realmente lo abrimos, me quedé sin palabras. Fue más de lo que esperábamos y hubo tanto que realmente me impresionó”.
Polvo fino
La calidad de la muestra fue sobresaliente.
Sawada dijo a The Guardian:
“No eran partículas finas como el polvo, pero había muchas muestras que medían varios milímetros de ancho”.
Materia orgánica
La muestra podría incluso tener implicaciones para la investigación de los orígenes de la vida.
Lo más emocionante es que los científicos descubrieron que las muestras aparentemente “contienen mucha materia orgánica“, como dijo el científico del proyecto Hayabusa, Seiichiro Watanabe, según The Guardian.
Watanabe dijo:
“Así que espero que podamos descubrir muchas cosas sobre cómo se han desarrollado las sustancias orgánicas en el cuerpo padre de Ryugu”.
La mitad de las muestras recolectadas por la nave espacial irán a la NASA y a otras organizaciones internacionales.
Hayabusa-2 ahora visitará dos asteroides más antes de retirarse. En 2026, la nave está planeando un sobrevuelo de alta velocidad más allá del asteroide 1998 KY 26.
The sample container inside the re-entry capsule was opened on December 14, and we confirmed black grains thought to be from Ryugu were inside. This is outside the main chambers, and likely particles attached to the sample catcher entrance. (English release available tomorrow) https://t.co/NAw1R1cjvy pic.twitter.com/5BfXxfH29h
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) December 14, 2020
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