NASA y el NRAO están lanzando una nave espacial al otro lado de la Luna para que puedan mirar hacia atrás en los primeros días del universo.
En particular, la nave espacial DAPPER buscará señales de radio emitidas durante las «edades oscuras» del universo, o la era 380.000 años después del Big Bang, cuando no había estrellas o galaxias para iluminar el universo, según un comunicado de prensa. Si los encuentra, DAPPER podría darnos un nuevo nivel de comprensión de cómo se formaron las estrellas en primer lugar.
Desafortunadamente, cualquier señal de radio antigua alrededor sería increíblemente débil, por lo que DAPPER tiene que ir hasta el lado oculto de la Luna para bloquear todas las conversaciones de radio de la Tierra.
Richard Bradley, ingeniero de investigación senior de NRAO (Observatorio Nacional de Radioastronomía), dijo en un comunicado:
“Ningún radiotelescopio en la Tierra es capaz actualmente de medir y confirmar definitivamente la señal de hidrógeno neutro muy débil del universo temprano, porque hay muchas otras señales que son mucho más brillantes”.
Todavía pasarán varios años antes de que DAPPER, que aún debe diseñarse, esté listo para su lanzamiento. Pero eso lo convierte en un proyecto perfecto para llevar a cuestas a Artemis, la serie de misiones lunares de la NASA que planea enviar humanos a la Luna en 2024.
Tony Beasley, director de NRAO, dijo en un comunicado:
“Las contribuciones de DAPPER al éxito de la misión [Artemis] de la NASA se basarán en el rápido crecimiento de la investigación de radioastronomía basada en el espacio que hemos visto durante la última década”.
Este será un gran paso para la exploración espacial del universo antiguo o universo temprano, que sin duda podría traernos más de una sorpresa.
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