Un estudio reciente ha descubierto que hace más de cuatro mil millones de años, la corteza lunar primitiva era mucho más rica en agua de lo que se pensaba anteriormente. La revelación provino del análisis de un meteorito lunar.
Investigadores de la Western University encontraron un mineral acuífero de apatita en una muestra de la corteza primitiva de la Luna.
Tara Hayden, cosmoquímica del Departamento de Ciencias de la Tierra de Western, dijo en un comunicado:
“El descubrimiento de apatita en la corteza temprana de la Luna por primera vez es increíblemente emocionante, ya que finalmente podemos comenzar a reconstruir esta etapa desconocida de la historia lunar.
Encontramos que la corteza primitiva de la Luna era más rica en agua de lo que esperábamos, y sus isótopos estables volátiles revelan una historia aún más compleja de lo que conocíamos antes”.
Examen de la muestra
Los meteoritos lunares son cruciales para profundizar la comprensión de los científicos sobre la evolución de la Luna. Complementan los conocimientos de las misiones Apolo, que sólo cubrieron una porción limitada de la superficie lunar.
En este estudio, el equipo examinó el mineral apatita, que se sabe que alberga elementos volátiles dentro de su estructura.
Según el comunicado oficial, se identificó apatita en diversos tipos de rocas lunares, a excepción de cuentas de vidrio y anortositas ferroanas.
Las anortositas ferroanas, que representan la corteza primitiva de la Luna, tienen una importancia particular. Se cree que estas rocas, que datan de entre 4.500 y 4.300 millones de años, se originaron directamente en el océano de magma lunar mientras la superficie de la Luna estaba extremadamente fundida.
Permite estudiar una fase geológica desconocida de la Luna
La identificación de apatita en anortositas ferroanas brinda a los científicos una oportunidad directa de estudiar una fase geológica desconocida en la evolución lunar.
Mahesh Anand, profesor de ciencia y exploración planetaria en la Open University, dijo en un comunicado:
“Desentrañar la historia del agua en la corteza lunar más antigua, formada hace aproximadamente 4.500 millones de años, es importante para mejorar nuestra comprensión del origen del agua en el Sistema Solar”.
El equipo subraya que este estudio es oportuno, ya que coincide con los preparativos de la NASA para un regreso a la Luna a través de sus misiones Artemis.
Además, los expertos han creído durante mucho tiempo que la superficie lunar ha estado seca durante cientos, si no millones, de años.
Este descubrimiento plantea las perspectivas de recursos hídricos en la Luna, abriendo el camino para futuros esfuerzos de investigación y extracción.
El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature Astronomy.
Fuente: ounews.co
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