Esta lluvia de estrellas o lluvia de meteoros anual se debe a los restos dejados por el cometa Halley en su órbita de 76 años alrededor del Sol.
La lluvia de estrellas Eta Acuáridas es un evento que ocurre cada año en mayo y es considerada una de las mejores lluvias de estrellas del año. Esta lluvia de meteoros es causada por el paso de la Tierra a través de los restos del cometa Halley, que dejó una gran cantidad de partículas en su órbita.
La lluvia de estrellas Eta Acuáridas se puede observar desde el hemisferio sur y desde el ecuador. La mejor hora para observar esta lluvia de meteoros es antes del amanecer, cuando la constelación de Acuario está más alta en el cielo.
¡Eta Acuáridas ya está aquí!
La lluvia de estrellas anual Eta Acuáridas alcanza su punto álgido el viernes (5 de mayo) y el sábado (6 de mayo), ofreciendo a los observadores del cielo la oportunidad de ver los restos del cometa Halley cuando entra en la atmósfera de la Tierra a velocidades increíbles y se quema.
Este año, la lluvia de meteoros comenzó a iluminar el cielo nocturno de la Tierra el 19 de abril y durará hasta el 28 de mayo, por lo que incluso después de su punto álgido habrá muchas oportunidades de ver bolas de fuego surcando el cielo.
En su punto álgido, la lluvia de estrellas Eta Acuáridas tiene un ritmo de unos 55 meteoritos por hora, pero este ritmo se calcula suponiendo unas condiciones de observación perfectas, como cielos completamente oscuros y un tiempo ideal. Esto significa que los observadores del cielo deberían esperar ver menos meteoros Eta Acuáridas que esto.
Según In the Sky, desde la ciudad de Nueva York la lluvia de meteoros Eta Acuáridas se hace visible cada mañana alrededor de las 2:32 A.M. EDT (06:32 GMT) y permanece activa hasta el amanecer, a las 5:16 A.M. EDT (09:16 GMT).
¿Cuál es la mejor hora para ver la lluvia de estrellas Eta Acuáridas?
En el hemisferio norte, el radiante de las Eta Acuáridas alcanza su máximo justo antes del amanecer, apareciendo sobre el horizonte hacia el este durante unas pocas horas. Esto hace que la madrugada sea el mejor momento para avistar la mayor cantidad de meteoros. La razón por la que son visibles más meteoros cuando el radiante alcanza su punto más alto, o “culmina”, es porque es el momento en el que esta región de la Tierra se gira hacia la dirección de los meteoros entrantes.
Esto hace que lluevan más meteoros verticalmente y creen estelas cortas cerca de la estrella beta Aquarii. En otras ocasiones, aunque el número de meteoros será menor, el hecho de que sigan trayectorias más horizontales a través de la atmósfera terrestre significa que tardan más en consumirse y, como resultado, estos meteoros de larga vida crean estelas relativamente alargadas sobre la Tierra.
Los observadores del cielo que no puedan salir al aire libre para ver la lluvia de meteoros durante su punto álgido tienen la opción de verla en línea en directo y de forma gratuita. El Asahi Shimbun Space Department y el National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) comenzaron el 18 de abril una retransmisión en directo de las Eta Acuáridas desde el telescopio Subaru, en MaunaKea Hawaii. Pueen verlo a continuación:
La última vez que el cometa Halley pasó por la Tierra en 1986, tras 76 años de órbita solar, no volverá hasta 2061, según NASA. Esto significa que, durante los próximos 38 años, lo más cerca que estarán los observadores del cielo de ver el cometa serán los restos que arrojó hace cientos de años al destruirse en la atmósfera.
Sin duda, esta es una oportunidad única para observar los restos del cometa Halley y disfrutar de una vista espectacular del cielo nocturno. Si te interesa la astronomía y quieres presenciar este fenómeno natural, asegúrate de buscar un lugar oscuro y alejado de las luces de la ciudad y disfrutar de la belleza de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas.
© Imagen de portada: iStock
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