Un meteorito que creen proviene del cometa Halley, se estrelló contra el tejado de una casa en Nueva Jersey
Una familia de Hopewell, Nueva Jersey, tuvo una visita inesperada el domingo 8 de mayo. Una roca, que podría ser un meteorito, atravesó el tejado de su casa y cayó al suelo. Según los informes de la policía de Hopewell, el objeto caído medía unos 10 cm por 15 cm y era “claramente natural, más que un trozo de basura espacial”. Afortunadamente, nadie resultó herido, y los daños materiales también fueron menores.
Aunque los meteoritos son raros, y sólo se ha registrado un caso de una persona alcanzada por uno, el incidente de Hopewell puede ser algo más que un suceso cósmico aleatorio.
El Departamento de Policía del Municipio de Hopewell declaró:
“Esto puede estar relacionado con la actual lluvia de meteoritos llamada Eta Acuáridas. La investigación está en curso”.
Eta Acuáridas
Las Eta Acuáridas se encuentran entre las lluvias de meteoros más brillantes, y tienen lugar en mayo y octubre. Deben su nombre a la constelación de Acuario y se sabe que tienen su origen en los restos del cometa Halley. La última vez que este cometa entró en el sistema solar interior fue hace 37 años. Los trozos de roca y polvo que se desprendieron del hielo derretido que rodeaba al cometa continúan siguiendo la órbita y acaban en las lluvias de meteoros Eta Acuáridas y Oriónidas.
Clasificación de los meteoritos
El meteorito que impactó en la casa de Hopewell probablemente no tiene el tamaño de los meteoritos típicos asociados a las Eta Acuáridas, formados por restos del Halley. La mayoría de los Eta Acuáridas son de pequeño tamaño, a menudo comparables a un grano de arena, o incluso más pequeños. Sin embargo, se calientan rápidamente cuando entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad y empiezan a deslumbrar, lo que las hace perceptibles. Aún no está claro si el meteorito está relacionado con las Eta Acuáridas o si procede de alguna otra fuente.
Diferenciar los meteoritos de las rocas
Mucha gente cree que una roca de aspecto inusual es un meteorito, sobre todo si es magnética. Sin embargo, hay varias pruebas que merece la pena realizar antes de dar por sentado que se trata de un meteorito. La característica científicamente más interesante de un meteorito puede ser su campo magnético, por lo que las personas que creen haber encontrado un meteorito deben evitar destruirlo aplicando potentes imanes de mano.
La cultura Hopewell y los meteoritos
Aunque Hopewell (Nueva Jersey) haya sido testigo recientemente de un meteorito, no es la primera vez que la localidad experimenta este tipo de encuentros. Se cree que Hopewell, Ohio, experimentó la lluvia de meteoritos hace miles de años, lo que podría haber causado la caída de la tradición Hopewell. La tradición Hopewell fue una cultura nativa americana que floreció hace entre 2.100 y 1.500 años con una red de rutas comerciales en el valle del río Ohio y sus alrededores, y se extiende desde los Grandes Lagos hasta Florida.
El Parque Histórico Nacional de la Cultura Hopewell de Ohio cuenta con montículos de tierra que inspiraron a los arqueólogos para dar nombre a esta cultura nativa americana. Según una teoría, el declive de la tradición Hopewell fue el resultado de una catastrófica ráfaga de aire que esparció meteoritos por todo el valle. Culpaban a los cometas del fin de otras civilizaciones; sin embargo, estas afirmaciones siguen siendo controvertidas y no hay pruebas concretas que respalden esta teoría.
© Imagen de portada: Municipio de Hopewell, Nueva Jersey
Vía: ieg
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