El Universo es tan colosal que ni siquiera hemos logrado ver más allá de nuestro campo de visión. Hemos logrado tan solo escanear un pequeña porción de nuestra galaxia Vía Láctea, pero existen otras miles de millones de galaxias de las que no tenemos muchos datos, aún. ¿Qué más podría haber allí? ¿Cuántas formas de vida existirán ahí fuera?
Desde la vida en la materia oscura hasta las civilizaciones tecnológicas de miles de millones de años: en 2019, varios astrofísicos destacados, desde la NASA hasta las Universidades de Harvard y Columbia, han anunciado públicamente su opinión de que los alienígenas no son ciencia ficción: que pueden existir civilizaciones tecnológicas antiguas y avanzadas, pero que están más allá de nuestro alcance, comprensión o capacidad de detección.
En la NASA Contact Conference en 2002, que se centró en serias especulaciones sobre la vida extraterrestre avanzada, un asistente interrumpió en voz alta el discurso de apertura con la observación de que “¡No tenemos ni idea de lo que hay ahí fuera!”
En 2019, el astrónomo de Harvard Avi Loeb escribió en su blog que los extraterrestres no son ciencia ficción:
“No veo a los extraterrestres como más especulativos que la materia oscura o las dimensiones extra. Creo que es al revés”.
Ley de los números grandes
En promedio, cada estrella de la Vía Láctea tiene dos planetas orbitando alrededor. Según la NASA, una quinta parte de esas estrellas tiene un planeta que podría ser propicio para la vida tal como la imaginamos. Eso se traduce en 50 mil millones de planetas potencialmente habitables solo en la Vía Láctea, una de los dos billones de galaxias en el universo observable.
Seth Shostak del Instituto SETI en Mountain View, California, dijo en un comunicado:
“Si vas a decir que no hay posibilidad de que encontremos vida en otro lugar, debes pensar que hay algo realmente milagroso en la Tierra. Y ese es un punto de vista sospechoso, que simplemente somos milagrosamente mejores que todos los demás planetas”.
Silvano P. Colombano, de NASA Ames Research Center, dijo:
“Teniendo en cuenta que la edad de nuestro sistema solar es de aproximadamente 4.500 millones de años, podrían existir planetas similares a la Tierra que sean seis mil millones de años más antiguos que el nuestro. Teniendo en cuenta además que el desarrollo tecnológico en nuestra civilización comenzó hace solo unos 10.000 años y ha visto el surgimiento de la ciencia solo en los últimos 500 años, podríamos tener dificultades para predecir la evolución tecnológica incluso durante los próximos mil años, y mucho menos seis millones de veces esa cantidad”.
Colombano agrega:
“Nuestra forma de vida e inteligencia, puede ser solo un pequeño primer paso en una evolución continua que bien puede producir formas de inteligencia que son muy superiores a las nuestras y que ya no se basan en la maquinaria del carbono. Después de apenas 50 años de evolución de la computadora, la especie humana ya está hablando de ‘superinteligencia’ y rápidamente nos estamos volviendo simbióticos con el poder de la computadora”.
En otras palabras, las civilizaciones tecnológicas pueden existir pero están más allá de nuestra comprensión o capacidad de detección, dice Colombano quien propone que podemos haber perdido señales cuando se trata de buscar OVNIs.
Colombano dijo:
“Si bien todavía es razonable y conservador suponer que es más probable que la vida se haya originado en condiciones similares a las nuestras, las grandes diferencias de tiempo en la evolución potencial hacen que la probabilidad de ’emparejar tecnologías sea muy pequeña’, lo que subraya los obstáculos para un ‘rápida’ descubrimiento de signos de una civilización avanzada en la Vía Láctea”.
¿Visitantes de la Vía Láctea?
Jonathan Carroll-Nellenback, astrónomo de la Universidad de Rochester y sus colaboradores, indicaron en un estudio de 2019:
“Es posible que la Vía Láctea esté parcialmente poblada o de forma intermitente; tal vez los exploradores nos visitaron en el pasado, pero no lo recordamos, y se extinguieron”.
Su estudio sugirió que no tomaría tanto tiempo, como el pensamiento de una civilización espacial para saltar de planetas a través de la galaxia, porque las órbitas de las estrellas pueden ayudar a distribuir la vida, ofreciendo una nueva solución a la paradoja de Fermi.
“El sistema solar bien puede estar en medio de otros sistemas asentados; simplemente no ha sido visitado durante millones de años”.
Vida en el espacio infinito
Dan Hooper, director del Grupo de Astrofísica Teórica en el Laboratorio del Acelerador Nacional Fermi, dijo:
“Si el espacio es verdaderamente infinito, las implicaciones son asombrosas. Dentro de una extensión infinita de espacio, sería difícil ver alguna razón por la cual no habría un número infinito de galaxias, estrellas y planetas, e incluso un número infinito de seres inteligentes o conscientes, esparcidos por este volumen ilimitado. Eso es lo que pasa con el infinito: toma cosas que de otro modo serían muy improbables y las hace todas inevitables”.
¿Cuántas civilizaciones existen en solo la galaxia Vía Láctea? ¿y en resto de galaxias? Cada vez entendemos que es muy posible que no seamos los únicos.
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