El telescopio espacial James Webb ha tomado su primera fotografía, y es hermosa.
La imagen, publicada por NASA, es una composición que muestra la luz de una estrella reflejada por cada uno de los segmentos chapados en oro del espejo primario del telescopio.
Durante el próximo mes, los ingenieros realizarán una serie de ajustes minúsculos para alinear los 18 segmentos hexagonales.
Michael McElwain, científico del proyecto del observatorio Webb, Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, dice que esta imagen representa un hito fundamental para un proyecto que ha estado en marcha durante décadas.
McElwain dijo:
“El lanzamiento de Webb al espacio fue, por supuesto, un evento emocionante, pero para los científicos e ingenieros ópticos, este es un momento cumbre”.
La imagen ayudará a los ingenieros a alinear los segmentos del espejo
¿Qué se puede ver en la primera fotografía del James Webb?
El sujeto de la foto, HD 84406, es una estrella brillante en la constelación de la Osa Mayor. En el cielo nocturno, aparece justo a la derecha de la Osa Mayor. Los ingenieros eligieron la estrella porque no hay estrellas cercanas que puedan contaminar la imagen.
Webb comenzó a tomar la imagen el 2 de febrero, según NASA. En el transcurso de 25 horas, el telescopio apuntó a 156 posiciones dentro de un área del espacio del tamaño de la Luna llena tal como aparece desde la Tierra, según Marshall Perrin, científico adjunto del telescopio de Webb y astrónomo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.
Los 10 detectores de la cámara de infrarrojo cercano tomaron un total de 1.560 imágenes, que se unieron en un mosaico de aproximadamente 2.000 millones de píxeles.
Perrin dijo:
“Tomar tantos datos correctamente el primer día requirió que todas las operaciones científicas y los sistemas de procesamiento de datos de Webb aquí en la Tierra funcionaran sin problemas con el observatorio en el espacio desde el principio”.
Cada segmento del espejo primario está funcionando actualmente como su propio telescopio, según Lee Feinberg, Gerente del Telescopio Óptico Webb.
Feinberg dijo:
“Hemos identificado los 18 puntos, y el próximo paso es hacer una serie de ellos”.
Eventualmente, los espejos se enfocarán e inclinarán para que funcionen juntos como un solo espejo.
Si todo continúa según lo planeado, el telescopio comenzará a tomar imágenes con calidad de investigación para el verano.
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Fuente: [NASA]
