Se trata de la primera misión espacial en traer a la Tierra muestras lunares, según informó la agencia de noticias Xinhua.
El módulo de retorno de la sonda espacial conocida como Chang’e-5 aterrizó el jueves temprano en la región de Mongolia Interior, en el norte de China, dijo Xinhua, citando a la Administración Nacional del Espacio de China.
Pekín busca ponerse al día con EE. UU. y Rusia después de tardar décadas en igualar los logros de sus rivales y ha invertido miles de millones en su programa espacial dirigido por militares.
La nave espacial, que lleva el nombre de una mítica diosa china de la Luna, aterrizó en nuestro satélite natural el 1 de diciembre y comenzó su viaje de regreso dos días después. Mientras estaba en la Luna, izó la bandera china, dijo la agencia espacial china.
Los científicos esperan que las muestras les ayuden a aprender sobre los orígenes, la formación y la actividad volcánica de la Luna en su superficie.
Con esta misión, China se convirtió en el tercer país en haber recuperado muestras de la Luna, después de EE. UU. y la Unión Soviética en las décadas de 1960 y 1970.
Este fue el primer intento de este tipo desde la misión Luna 24 de la Unión Soviética en 1976.
La misión de la nave espacial era recolectar dos kilogramos (4.5 libras) de material en un área conocida como Oceanus Procellarum, u “Océano de tormentas”, una vasta llanura de lava previamente inexplorada, según la revista científica Nature.
Bajo el presidente Xi Jinping, los planes para el “sueño espacial” de China, como él lo llama, se han acelerado.
China espera tener una estación espacial tripulada para 2022 y eventualmente enviar humanos a la Luna.
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