Sabemos que nuestro universo es peculiar, y además posee algo realmente extraño, y ahora los científicos lo han descubierto.
Nuestro universo es mucho más «homogéneo» de lo que cabría esperar, dijeron los científicos después de producir un mapa detallado de la materia en el cosmos.
Los hallazgos podrían sugerir que hay algo profundamente extraño en nuestra comprensión del universo, que podría requerir un nuevo tipo de física o alterar fundamentalmente nuestra comprensión de la materia oscura.
Los nuevos resultados provienen de la Encuesta Kilo-Degree, o KiDS, que utiliza el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral para mapear la distribución de la materia en nuestro universo. Hasta ahora, ha trazado aproximadamente el 5% del cielo extragaláctico, a partir de un análisis de 31 millones de galaxias que están a unos 10 mil millones de años luz de distancia.
La producción de un mapa tan detallado permite a los científicos examinar la «agrupación» de cómo se distribuyen las galaxias a través del cosmos. Eso permite a los investigadores crear una imagen de toda la materia en el universo, de la cual alrededor del 90 por ciento es invisible, compuesta de materia oscura y gas tenue.
Eso a su vez permite a los astrónomos observar los procesos que gradualmente hacen que el universo sea menos homogéneo, o distribuido de manera uniforme: partes del universo que tienen más de la masa habitual atraen materia de sus áreas a su alrededor, lo que las hace menos similares a esas otras partes. La expansión del universo contrarresta ese crecimiento.
Dado que ambos procesos son impulsados por la gravedad, pueden usarse para probar el modelo estándar de cosmología y los supuestos subyacentes a nuestra física. Dado que eso nos permite predecir la forma en que las variaciones en la densidad cambiarían a medida que el universo envejeciera, esas predicciones pueden ponerse a prueba al examinar qué tan homogéneo o diferente es realmente el universo.
Sin embargo, el nuevo estudio encontró que esas predicciones estaban equivocadas. El universo es casi un 10% más homogéneo de lo que sugiere nuestra comprensión actual de la física.
Al igual que otros hallazgos recientes, como la misteriosa discrepancia en la tasa de expansión del universo o la constante de Hubble, los datos podrían ser otra grieta en el modelo estándar de física y podrían requerir que repensemos nuestra imagen del universo.
Tilman Tröster, de la Universidad de Edimburgo, dijo en un comunicado:
“La pregunta es si esto se puede resolver con un pequeño ajuste, por ejemplo, con un comportamiento algo más complejo de la materia oscura que la simple hipótesis de la ‘materia oscura fría’ totalmente inerte”.
Pero el cambio podría ser mucho más fundamental, lo que sugiere, por ejemplo, que la teoría general de la relatividad de Einstein podría necesitar reemplazo.
Los investigadores detrás de las nuevas observaciones estaban ansiosos por enfatizar que su enfoque estaba en tomar las mediciones con precisión, en lugar de dar saltos sobre lo que podrían decirnos sobre el universo, o lo que podrían decirnos sobre lo que nos hemos equivocado al respecto.
Hendrik Hildebrandt de la Universidad Ruhr de Bochum, dijo en un comunicado:
“Como cosmólogo observador, intentas ser imparcial y hacer que las mediciones sean lo más precisas posible sin prejuicios teóricos. Una cosa está clara: ¡vivimos en tiempos emocionantes!”.
Los astrónomos necesitarán más datos para asegurarse de que sus resultados sean correctos. Todavía hay una posibilidad en 1.000 de que los resultados se hayan producido porque observaron una parte especialmente extraña del universo.
Esos datos adicionales llegarán pronto, cuando se publique el mapa KiDS «heredado» final. Eso será un 30 por ciento más grande que el actual e incluirá todas las observaciones de KiDS, lo que permitirá un mayor estudio.
Los astrónomos de todo el mundo también están lanzando nuevos proyectos para mapear la distribución de la materia, y la materia oscura, a través del universo, lo que podría arrojar luz sobre los hallazgos actuales y, posiblemente, ofrecer alguna explicación para ellos.
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Fuente: Independent
