Una colonia espacial colosal habitada por humanos parece algo sacado de una película de ciencia ficción; sin embargo un físico lo ha propuesto, y se ha publicado un estudio científico al respecto.
El físico Pekka Janhunen del Instituto Meteorológico de Finlandia ha desarrollado una idea novedosa para colonizar un lugar que no sea la Tierra, y no es la Luna ni Marte. En cambio, Janhunen sugiere en un documento publicado en el servidor de preimpresión arXiv que los humanos podría poblar un satélite gigante que orbita Ceres, un planeta enano en el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte.
Muchos científicos espaciales han notado las dificultades y peligros de intentar colonizar la Luna o Marte; ambos tienen entornos extremadamente hostiles.
Muchos en el campo han estado promoviendo la idea de construir una estructura lo suficientemente grande como para albergar a decenas de miles de personas en algún lugar del espacio. Pero hacerlo presentaría su propio conjunto de problemas. Pagar por la construcción de un proyecto tan gigantesco, por ejemplo, y proteger a los habitantes de la radiación solar, y ¿qué hay de proporcionar gravedad y dónde residiría la estructura?
Vivir en la órbita de Ceres
En su artículo, Janhunen sugiere que Ceres sería un lugar ideal para colocar tal estructura, que lo convertiría en un satélite. Señala que tal órbita estaría lo suficientemente cerca del planeta enano que un elevador espacial de 1 kilómetro de largo podría transportar material desde la superficie hasta el satélite para su construcción y reabastecimiento: Ceres tiene más que suficiente nitrógeno, agua y dióxido de carbono para respaldar tal empresa.
Janhunen también tiene planes para el satélite en forma de plato; lo visualiza con más de 1.6 kilómetros de largo y miles de estructuras cilíndricas interconectadas en su superficie para albergar a los humanos y también para proporcionar espacio para otras necesidades como la agricultura y los espacios recreativos. También imagina un par de espejos gigantes para aprovechar la energía del Sol a ambos lados del satélite, dando a la estructura general una forma de almeja.
También prevé comenzar con una población de 50.000 personas. Y también cree que la mayoría del satélite podría construirse a partir de material en la superficie de Ceres. La gravedad, señala, podría simularse simplemente haciendo girar el satélite a la velocidad correcta.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en arXiv.org.
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