Una luna de Marte ha mostrado su cara llena de cráteres en un primer plano sin precedentes. Fotografías inéditas de Deimos, la luna más misteriosa de Marte, han sido publicadas.
Deimos, una de las pequeñas lunas de Marte, fue fotografiada por la misión Hope Mars desde una distancia de 100 km, la más cercana hasta la fecha. Las nuevas y llamativas imágenes fueron publicadas el lunes (24 de abril) mientras la comunidad busca aprender más sobre este intrigante pequeño mundo.
La Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos dijo en un comunicado:
“Estas imágenes y observaciones representan un importante paso adelante en nuestro conocimiento de Deimos, su atmósfera, composición, orígenes, y lo que esto significa para nuestra comprensión de Marte en general”.
Deimos procede del mismo Marte
Por ejemplo, las observaciones de la nave espacial sobre la composición de Deimos sugieren que la luna procede del propio Marte, lo que supone otro paso adelante en la resolución de un antiguo debate sobre sus orígenes.
El origen de Deimos (y de la otra pequeña luna marciana, Fobos) ha sido un misterio desde su descubrimiento en 1877. Numerosas naves espaciales han tomado imágenes de Deimos desde el satélite Mariner 9 de NASA en 1971, pero siempre desde lejos. Desde mucho más allá de 100 km, ha sido difícil determinar la composición de la luna. Fobos, aunque ha sido observada desde más cerca, ha sido igualmente enigmática.
Estudios anteriores sugerían que la composición de las lunas podría ser similar a la de los asteroides (rocas espaciales) o planetas enanos, ya que están formadas por condritas carbonáceas, meteoritos primitivos que se cree que son restos de los componentes básicos originales de los planetas. Las lunas también tienen forma de patata y son pequeñas, muy parecidas a los asteroides, lo que sugiere que Marte podría haberlas arrebatado cuando se acercaron demasiado al Planeta Rojo.
Sin embargo, esta teoría no es del todo cierta, ya que, por ejemplo, la órbita de Deimos es casi circular y la luna se desplaza de una forma que sugiere que antes se frenaba contra la atmósfera de Marte. Se han propuesto numerosas teorías de formación, como que se originó a partir de Marte, de escombros o incluso de una colisión de cuerpos pequeños.
Los nuevos datos de la misión emiratí se obtuvieron a partir del Emirates Mars Infrared Spectrometer de los Emiratos. Sugieren que tanto Fobos como Marte son “más parecidos a un Marte basáltico que a un asteroide de tipo D, como el meteorito del lago Taggish, que a menudo se utiliza como análogo para las propiedades espectrales de Fobos y Deimos”, señaló en el mismo comunicado el científico del instrumento Christopher Edwards.
La nave espacial, también conocida como Emirates Mars Mission, comenzó a volar junto a Deimos a finales de enero, durante la fase de puesta en servicio. A partir de marzo se obtuvieron imágenes de alta resolución. Se espera que la misión continúe volando periódicamente junto a Deimos hasta 2023.
Vía: space.com
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