¿Qué es una estrella araña? es un tipo de púlsar o estrella de neutrones; y ahora una de ellas ha sido descubierta.
Un equipo de astrónomos utilizaron el telescopio Arecibo ahora destruido en Puerto Rico para descubrir estrellas raras.
Además de las estrellas araña comunes y corrientes, los investigadores también descubrieron un extraño cruce entre black widow (viuda negra) y redback (lomo rojo). Los científicos utilizaron el telescopio Arecibo ahora destruido en Puerto Rico para descubrir las estrellas raras.
Las estrellas araña son tipos de púlsares de milisegundos o estrellas de neutrones que actúan como relojes precisos en el cielo, girando al menos una vez cada 30 milisegundos y destellando como un faro con cada rotación.
Las estrellas de neutrones, los núcleos diminutos y comprimidos de las estrellas viejas que explotaron, a menudo arrancan material de otras estrellas encerradas en órbitas binarias con ellas y utilizan el empuje de ese material que cae para alcanzar la velocidad de púlsar. Sin embargo, las estrellas araña son versiones raras y especiales de estas estrellas: orbitan tan cerca de sus compañeros binarios que destruyen sus superficies, inhalando grandes cantidades de material como una araña que desgarra a su compañero miembro por miembro.
En un nuevo artículo, los investigadores identificaron tres nuevas viudas negras y un lomo rojo en la Vía Láctea. También encontraron una estrella araña que desafía la categorización, casi como un cruce de las dos especies.
Cuando una estrella araña ha reducido a su compañera a significativamente menos de una décima parte de la masa del sol (generalmente de 0.02 a 0.03 veces la masa del sol), esa estrella se llama viuda negra.
La aparente estrella mestiza es difícil de clasificar. Por ahora, los investigadores lo han etiquetado como un redback porque su compañero a veces eclipsa su tic-tac. Y ese compañero tiene una masa de al menos 0.055 veces la masa del sol (posiblemente más grande), lo que sería bastante pesado para una viuda negra, aunque bastante ligero para un redback. Por ahora, los mecanismos exactos de ese sistema siguen siendo un misterio.
Estudios como este podrían volverse más difíciles en el futuro. El documento, publicado el 1 de enero en la base de datos arXiv, se basó en datos recopilados entre 2013 y 2018 utilizando el radiotelescopio Arecibo 305-m que desde entonces colapsó.
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