Investigadores han detectado gas misterioso que está disparándose como balas desde el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Están sucediendo muchas cosas en el centro de nuestra galaxia. El núcleo de la Vía Láctea alberga un agujero negro supermasivo tan masivo como 4 millones de soles llamado Sagitario A *, y el entorno a su alrededor es intenso.
Soplando desde esta región es un viento galáctico nuclear. Ha tallado dos enormes burbujas de rayos gamma por encima y por debajo del plano galáctico, extendiéndose un total de 50.000 años luz en el espacio. Estas burbujas de Fermi son complejas y contienen una mezcla de diferentes gases y rayos cósmicos.
Pero los astrónomos acaban de descubrir algo nuevo. Dentro de las burbujas de Fermi hay acumulaciones de gas molecular frío a alta velocidad, la materia de la que están hechas las estrellas. Aún mejor, no están seguros de cómo el centro galáctico escupió ese gas “como balas“, según los investigadores.
Naomi McClure-Griffiths, astrofísica de la Universidad Nacional Australiana, dijo en un comunicado:
“El viento en el centro de la Vía Láctea ha sido tema de mucho debate desde el descubrimiento hace una década de las llamadas Burbujas de Fermi. Hemos observado que no solo viene gas caliente del centro de nuestra galaxia, sino también gas frío y muy denso. Este gas frío es mucho más pesado, por lo que se mueve con menos facilidad”.
Para encontrar las nubes de gas molecular frío y denso, los investigadores estudiaron nubes de hidrógeno atómico previamente identificadas en las burbujas, utilizando el radiotelescopio Atacama Pathfinder Experiment para buscar su firma espectral.
Efectivamente, lo encontraron en cantidades significativas: dos nubes que contienen al menos 380 y 375 masas solares de gas molecular, y se mueven a 240 kilómetros por segundo y 300 kilómetros por segundo, respectivamente.
Parecía estar mezclado con el medio más cálido, con la firma sugiriendo que el gas molecular frío podría estar en proceso de ser interrumpido. Esto es fascinante, porque nubes de gas molecular extremadamente frías y extremadamente densas son justo lo que se requiere para la formación de estrellas.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature.
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