El sol lleva oficialmente nueve meses en un nuevo ciclo meteorológico solar, han confirmado los científicos, y probablemente se parecerá mucho a su ciclo predecesor, que se desarrolló entre 2008 y 2019.
Los científicos predicen que la nueva fase de actividad del Sol, llamada ciclo solar 25, alcanzará su punto máximo en 2025, pero en general será un ciclo menos activo, bastante similar al ciclo solar 24, que finalizó en diciembre.
El clima del Sol, que sigue un ciclo de actividad de 11 años, es un fenómeno vital para predecir porque sus caprichos impactan la vida y alrededor de la Tierra, a veces con consecuencias devastadoras.
Ciclo Solar 25
Lisa Upton, copresidenta del Panel de predicción del ciclo solar 25 y física solar de Space Systems Research Corporation, una empresa de apoyo a la misión con sede en Virginia, dijo durante una conferencia de prensa de la NASA hoy (15 de septiembre) para discutir los hallazgos:
“Estamos muy emocionados de estar hoy aquí para anunciar que el ciclo solar 25 ha comenzado oficialmente”.
Los rastreadores del clima espacial deberían esperar que la actividad del Sol suba y baje en un patrón similar al de los últimos 11 años, dijo Doug Biesecker, físico solar del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA y copresidente del panel de predicción.
“El ciclo solar 25 alcanzará un número máximo de manchas solares de 115 en julio de 2025”, señalando que un ciclo solar particularmente activo suele tener un número máximo de manchas solares superior a 200.
Pero el hecho de que el nuevo ciclo sea relativamente tranquilo no significa que debamos descartarlo, enfatizaron los científicos.
Biesecker señaló una llamarada masiva que produjo el sol en 2012, unos años antes del pico del último ciclo solar.
Biesecker dijo:
“Estamos diciendo que el ciclo 25 será como el ciclo 24 en términos de manchas solares. El ciclo 24 logró producir un tipo de tormenta solar épica de cien años , pero no alcanzó la Tierra”.
E incluso ahora mismo, cuando la actividad solar todavía es bastante baja, todavía podemos sentir los efectos de nuestro Sol, dijeron los científicos.
Lika Guhathakurta, heliofísica de la sede de la NASA, dijo durante la conferencia de prensa:
“Durante el mínimo solar, la actividad solar no termina, simplemente cambia de forma. Por ejemplo, los rayos cósmicos galácticos están en su punto más alto en el entorno espacial, y esto tiene todo tipo de implicaciones para la exploración espacial, el turismo espacial y la industria de la aviación”.
Otro impacto potencial de un Sol más tranquilo es la basura espacial, que los ciclos solares más activos pueden enviar a la atmósfera de la Tierra para que se queme.
Biesecker dijo:
“Desafortunadamente, un ciclo solar pequeño significa que no vamos a eliminar muchos de los desechos orbitales de los que se ocuparía un gran ciclo solar”.
Actividad solar
Para monitorear y predecir la actividad solar, los científicos se basan en una amplia gama de observaciones. Los recuentos de manchas solares son los más sencillos: cuantas más manchas solares, más activo es el Sol. Qué tan al norte o al sur del Sol comienzan a formarse las primeras manchas de un ciclo también puede dar a los científicos una idea de cómo será una estación, y en este momento, las manchas solares que están apareciendo están más cerca del ecuador, como es típico para ciclos solares más silenciosos.
Aunque en los últimos años se han lanzado una serie de nuevas misiones meteorológicas solares y espaciales, Biesecker dijo que el equipo de predicción no se basó en los datos de esas nuevas naves espaciales.
Monitorear la actividad solar y hacer predicciones confiables sobre los próximos ciclos solares será particularmente importante ya que los astronautas una vez más se aventuran más allá de la protección del campo magnético de la Tierra.
[Fuente]
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