Un equipo de científicos han elaborado un enorme mapa del universo y de su evolución a lo largo del tiempo, que podría cambiar nuestra concepción del cosmos y de su expansión.
Este mapa, elaborado a partir de los datos recogidos por el Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), es el mayor y más detallado realizado hasta la fecha, e indica que el efecto de la energía oscura en el universo puede ser diferente de lo que pensábamos en un principio.
Los efectos de la energía oscura en el universo pueden haber cambiado con el tiempo, lo que podría cambiar la visión que los científicos tienen del universo, según un nuevo estudio que se presentará en la reunión de la American Physical Society que se celebrará el 4 de abril en California.
El DESI es una colaboración internacional, situada en el telescopio Nicholas U. Mayall de la U.S. National Science Foundation, en el Observatorio Nacional de Kitt Peak (Arizona). El DESI permitió a los astrónomos observar el Universo hasta 11.000 millones de años en el pasado y crear este enorme mapa tridimensional del Cosmos. Esto permitió a los científicos medir cómo se expandía el universo en sus inicios.
El universo se expande y los objetos se alejan unos de otros en el espacio a un ritmo acelerado. El modelo actual del universo, conocido como Lambda CDM, explica esta aceleración como una danza entre la materia -tanto la normal como la oscura-, que ralentiza la expansión, y la energía oscura, que la acelera.
Se cree que alrededor del 27% del universo conocido está compuesto por materia oscura y el 68% por energía oscura, mientras que sólo un 5% está formado por materia “normal”.
Mustapha Ishak-Boushaki, profesor de Física de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la Universidad de Texas en Dallas y miembro de la colaboración DESI, dijo en un comunicado:
“La gravedad atrae la materia, de modo que cuando lanzamos una pelota al aire, la gravedad de la Tierra tira de ella hacia el planeta. Pero en las escalas más grandes, el universo actúa de forma diferente. Actúa como si hubiera algo repulsivo empujando el universo y acelerando su expansión. Es un gran misterio y lo estamos investigando en varios frentes. ¿Se trata de una energía oscura desconocida en el universo o de una modificación de la teoría de la gravedad de Albert Einstein a escalas cosmológicas?”.
Los datos de DESI, sin embargo, muestran que el universo puede haber evolucionado de una manera que no es del todo coherente con el modelo CDM Lambda, lo que indica que los efectos de la energía oscura en el universo pueden haber cambiado desde los primeros días del cosmos.
Ishak-Boushaki afirma:
“Nuestros resultados muestran algunas desviaciones interesantes del modelo estándar del universo que podrían indicar que la energía oscura está evolucionando con el tiempo. Cuantos más datos recopilemos, mejor equipados estaremos para determinar si este hallazgo se mantiene. Con más datos, podríamos identificar diferentes explicaciones para el resultado que observamos o confirmarlo. Si persiste, este resultado arrojará algo de luz sobre la causa de la aceleración cósmica y supondrá un gran paso en la comprensión de la evolución de nuestro universo.”
Este mapa se ha creado sólo con el primer año de datos de DESI: los astrónomos esperan reunir aún más en los próximos años y crear un mapa aún más detallado y preciso.
Nathalie Palanque-Delabrouille, científica del Laboratorio de Berkeley y colaboradora del proyecto, afirma en un comunicado:
“Ningún experimento espectroscópico ha contado antes con tantos datos, y seguimos recopilando datos de más de un millón de galaxias cada mes”.
Es asombroso que con sólo nuestro primer año de datos ya podamos medir la historia de la expansión de nuestro universo en siete cortes diferentes del tiempo cósmico, cada uno con una precisión del 1 al 3 por ciento”.
El equipo ha realizado un enorme trabajo para tener en cuenta las complejidades instrumentales y teóricas de los modelos, lo que nos da confianza en la solidez de nuestros primeros resultados.”
Los astrónomos esperan utilizar DESI para cartografiar 3 millones de cuásares y 37 millones de galaxias al final de los 5 años del proyecto.
Julien Guy, científico del Laboratorio de Berkeley y codirector del procesamiento de la información de los espectrógrafos de DESI, afirma en un comunicado:
“El conjunto de datos que estamos recopilando es excepcional, al igual que el ritmo al que lo estamos haciendo. Se trata de las mediciones más precisas que he realizado en mi vida”.
Sin embargo, esta investigación aún no ha sido revisada por pares, y está previsto que se suba al servidor de preimpresiones arXiv después de la reunión de la American Physical Society.
Síguenos en nuestra página de Facebook para estar al tanto de más información. Para leer todas las noticias que publicamos ingresa a nuestra portada.
