Un nuevo récord se ha establecido: el Sol Artificial de Corea del Sur ha establecido un nuevo récord, 100 millones de grados Celsius durante 20 segundos.
Un dispositivo de fusión superconductor en Corea del Sur denominado KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) o Korean Artificial Sun ha establecido un nuevo récord al mantener plasma de alta temperatura durante 20 segundos completos con una temperatura de iones de 100 millones de grados.
El proyecto es una creación del Korea Institute of Fusion Energy junto con la Seoul National University y la Columbia University en los EE. UU. el récord amplía el récord previamente establecido de una operación de 8 segundos realizada durante la Campaña de Plasma KSTAR del año pasado. El sol artificial pudo mantener una temperatura de iones de 100 millones de grados por primera vez en 2018, que duró solo 1.5 segundos.
Los investigadores recrearon las reacciones de fusión en la Luna con la ayuda de isótopos de hidrógeno que se colocaron dentro del KSTAR que crearon un estado de plasma donde los iones y electrones se separaron, calentando iones a temperaturas extremas y manteniéndolo también.
KSTAR no es el único dispositivo de fusión que produce tales reacciones. Sin embargo, ninguno de esos dispositivos ha logrado durar ni siquiera diez segundos. KSTAR ha logrado durar 20 segundos completos, sentando un sólido precedente.
El director Si-Woo Yoon del Centro de Investigación KSTAR en el KFE explicó:
“Las tecnologías requeridas para operaciones largas de 100 millones de plasma son la clave para la realización de la energía de fusión y el éxito de KSTAR en mantener el plasma de alta temperatura durante 20 segundos será un punto de inflexión importante en la carrera por asegurar las tecnologías para la operación prolongada de plasma de alto rendimiento, un componente crítico de un reactor de fusión nuclear comercial en el futuro”.
Finalmente, los investigadores que trabajan en el KSTAR están trabajando para ayudarlo a funcionar con éxito de forma continua durante 300 segundos con una temperatura de iones superior a los 100 millones de grados. Planean lograr esto para 2025.
El Dr. Young-Seok Park de la Columbia University agregó:
“Nos sentimos honrados de participar en un logro tan importante realizado en KSTAR. La temperatura de iones de 100 millones de grados lograda al permitir un calentamiento eficiente del plasma central durante un período tan largo demostró la capacidad única del dispositivo superconductor KSTAR, y será reconocido como una base convincente para plasmas de fusión de estado estacionario de alto rendimiento”.
Sin duda, iniciativas de este tipo podrían asegurar una fuente de energía limpia y casi ilimitada al mundo. Sin embargo, esta tecnología aún debe estabilizarse completamente y hallar una manera de reducir los altos costos que genera.
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