Reserva un espacio en tu agenda para este fin de semana: la lluvia de estrellas de las Líridas alcanzará su punto máximo. En las siguientes líneas te contamos cómo ver este evento cósmico.
En cuanto a lluvias de meteoros increíbles, ¡ninguna puede competir con las Líridas! En 1803, un periodista de Richmond (Virginia) informó de que caían ¡hasta 700 por hora! Dos mil años antes, el Zuo Zhuan, una antigua historia narrativa china, describía una lluvia de estrellas de las Líridas en la que “las estrellas caían como lluvia” en el año 687 a. C. Esta lluvia de meteoros se menciona incluso en la astronomía indígena australiana, que se remonta aún más milenios en el pasado.
18 meteoros por hora
Las Líridas alcanzan su máximo este fin de semana pero, por desgracia, los científicos no esperan que sea tan espectacular como aquellos acontecimientos históricos. En la noche del 22 al 23 de abril, la Organización Internacional de Meteoros predice unos 18 meteoros por hora. Sin embargo, la Luna está creciente con un pequeño cuarto creciente, lo que la convierte en una noche ideal para ver estos meteoros.
Para observarlos, basta con mirar al cielo oscuro; no se necesita ningún equipo especializado, sólo dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante unos 30 minutos y disfrutar del espectáculo.
Se llaman Líridas porque parecen proceder de la constelación de Lyra. Lyra es fácil de localizar gracias a su estrella más brillante, Vega. El origen real de los meteoros es la estela de escombros que deja en el Sistema Solar interior el cometa C/1861 G1 Thatcher en su órbita alrededor del Sol.
Se trata de un cometa de largo período: gira alrededor del Sol cada 415 años aproximadamente. La primera vez que se observó fue en 1861, por lo que la próxima vez será a partir de 2276, lo que significa que es poco probable que ninguno de nosotros esté cerca para verlo.
El aumento de la actividad, como se ha visto en el pasado, no sólo depende del acercamiento del cometa al Sol. La influencia del planeta desplaza la estela de escombros hacia la órbita de la Tierra, aumentando el flujo durante una temporada. La última vez que ocurrió fue en 1982, y los observadores contaron unas 90 estrellas fugaces por hora en su momento álgido. Esto significa que tendremos que esperar otros 19 años para el próximo gran evento de las Líridas.
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